EL REPARTO DE LA RIQUEZA EN LOS PAÍSES MÁS POBRES, LAS SITUACIONES DE POBREZA EXTREMA SON NUMEROSAS: MILLONES DE PERSONAS PASAN HAMBRE Y CARECEN DE LOS SERVICIOS SANITARIOS, EDUCATIVOS, ETC., MÁS BÁSICOS. IBEROAMÉRICA ES UN CLARO EJEMPLO DE LA DESIGUAL DISTRIBUCIÓN DE LA RIQUEZA. EXISTE UNA MINORÍA CON GRANDES RECURSOS ECONÓMICOS QUE CONTROLA LOS NEGOCIOS, POSEE LAS MEJORES TIERRAS Y SUELE OCUPAR LOS PUESTOS DIRIGENTES DEL PAÍS, O, AL MENOS, INFLUIR DECISIVAMENTE EN LAS MEDIDAS POLÍTICAS QUE SE ADOPTAN.
FACTORES QUE CONDICIONAN EL SUBDESARROLLO AL VALORAR LAS DESIGUALDADES EXISTENTES ENTRE LOS PAÍSES, HAY QUE TENER EN CUENTA MUCHOS FACTORES Y NO SOLAMENTE LOS INDICADORES ECONÓMICOS. HAY CONDICIONANTES HISTÓRICOS, AQUELLOS QUE SE REFIEREN A LA EVOLUCIÓN POLÍTICA, LOS QUE DEPENDEN DE LAS CARACTERÍSTICAS FÍSICAS Y LOS RECURSO NATURALES, ETC. NINGUNO DE ELLOS ACTÚA POR SEPARADO COMO UNA CAUSA ÚNICA, SINO QUE SE CONJUGAN E INTERACTÚAN ENTRE SÍ.
LOS PRINCIPALES FACTORES QUE CONDICIONAN EL SUBDESARROLLO SON LOS SIGUIENTES:
LA DEUDA EXTERNA ALGUNOS PAÍSES RECIBIERON AYUDAS PARA MEJORAR SUS ESTRUCTURAS PRODUCTIVAS EN FORMA DE PRÉSTAMOS POR PARTE DE INSTITUCIONES FINANCIERAS INTERNACIONALES Y DE LOS PAÍSES MÁS RICOS. LOS INTERESES DE ESOS PRÉSTAMOS HAN RESULTADO MUY ELEVADOS, POR LO QUE HAY ESTADOS QUE HAN CONTRAÍDO UNA DEUDA ALTÍSIMA A LO LARGO DE LOS AÑOS. COMO TIENEN QUE DESTINAR UNA PARTE MUY IMPORTANTE DE SUS RECURSOS ECONÓMICOS A LA DEVOLUCIÓN DE LA MISMA, SE ENCUENTRAN CON UN FUERTE OBSTÁCULO A SUS POSIBILIDADES DE DESARROLLO. EN CASO DE INCUMPLIR SUS OBLIGACIONES DE PAGO SERÍAN EXCLUIDOS DE FUTUROS PRÉSTAMOS. EN 1996, EL BANCO MUNDIAL Y EL FMI PUSIERON EN MARCHA UNA INICIATIVA LLAMADA PAÍSES POBRES MUY ENDEUDADOS (PPME) CON EL FIN DE LIBERAR DE UNA PARTE DE ESTA CARGA A LOS PAÍSES MÁS POBRES Y CON UNA DEUDA MAYOR.
EL ELEVADO CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO LA NATALIDAD SE MANTIENE ELEVADA EN LA MAYORÍA DE LOS PAÍSES MÁS POBRES, MIENTRAS LA MORTALIDAD SE HA REDUCIDO, PROVOCANDO UN FUERTE CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO. PERO LOS ALIMENTOS DISPONIBLES NO HAN CRECIDO EN LA MISMA PROPORCIÓN. POR ELLO, LOS PAÍSES POBRES NO PUEDEN SATISFACER LAS NECESIDADES DE TODA LA POBLACIÓN, COMPROMETIENDO SU FUTURO DESARROLLO.
UNA SALUD Y UNA EDUCACIÓN DEFICIENTES LAS ENFERMEDADES Y LAS HAMBRUNAS CONLLEVAN IMPORTANTES OS SANITARIOS PARA UN PAÍS A CORTO PLAZO, Y TIENEN UN FUERTE IMPACTO A LARGO PLAZO. LOS ADULTOS ENFERMOS Y QUE PRESENTAN MAL NUTRICIÓN ABANDONAN SUS TRABAJOS Y LAS FAMILIAS DEJAN DE TENER INGRESOS. MUCHOS NIÑOS SE VEN OBLIGADOS A TRABAJAR SUSTITUCIÓN DE SUS PADRES ENFERMOS Y A ABANDONAR ESCUELA. LA SALUD DE ESTOS NIÑOS SE RESENTIRÁ Y SU FALTA FORMACIÓN LES IMPEDIRÁ OPTAR A UN TRABAJO MEJOR EN EL FUTURO. EN CONSECUENCIA, LOS HABITANTES DE LOS PAÍSES PRESENTAN UN BAJO NIVEL DE FORMACIÓN.